Durante el seminario “Ciencia y Astroturismo, Ventaja Competitiva de la Región Estrella de Chile”,
se resaltaron cualidades para la observación astronómica en la zona y las posibilidades que genera
para emprendedores y los territorios desarrollar actividades ligadas a esta experiencia turística.
Ya sea por su geografía, condiciones climáticas, el desarrollo de ciudades con excelentes servicios, la región de Coquimbo es considerada una ventana al universo.
No solo para la instalación de grandes observatorios científicos, sino para el desarrollo
de una experiencia que atrae a miles de visitantes a visualizar el cosmos: el astroturismo.
Cielos transparentes, estables y con escasa nubosidad permiten la observación durante 300
noches al año. Bajas precipitaciones, clima seco a pocos kilómetros de la costa, cerros que
bordean los 1.000 a 2.000 metros sobre nivel del mar convierten a la zona en un laboratorio
natural en el estudio y conocimiento de los astros.
Desde 1998, la región de Coquimbo desarrolla el astroturismo, llegando en la actualidad a
consolidarse con cerca del 50% de la oferta de astroturismo de todo el país, por el atractivo de los
centros científicos (Cerro Tololo; La Silla; Gemini Sur y SOAR; LSST, hoy Vera Rubin), pero también
por más de 60 servicios turísticos relacionados a la industria del descanso, incluyendo visitas
nocturnas a los 14 observatorios turísticos, con visitas diurnas a observatorios científicos;
actividades de trekking y cabalgatas nocturnas; alojamientos tematizados; cenas nocturnas; o
servicios de astrofotografía.
Estos datos fueron expuestos en el Seminario “Ciencia y Astroturismo, Ventaja Competitiva de la
Región Estrella de Chile” desarrollado por Sernatur Coquimbo en las instalaciones del observatorio
Cruz del Sur (Combarbalá), a través de recursos otorgados por el Gobierno Regional de Coquimbo.
Uno de los expositores, Juan Pablo Uchima, estudiante doctorado en Astronomía de la Universidad
de La Serena, comentó que “la ventaja de la región de Coquimbo es que tiene cualidades únicas
del cielo, donde todavía podemos ver, a lo largo de toda la región, la vía láctea, estrellas a ojos
desnudos y objetos fuera de nuestra galaxia, como planetas, cúmulos, nebulosas que permite un
atractivo que no es normal verlo en cualquier ciudad”.
Para Alejandro Bascuñán, subdirector del Planetario Chile de la Universidad de Santiago de Chile
(USACH), hay gran interés de la población de conocer el universo y el lugar referente para mirarlo
es la región de Coquimbo. “¿La gente dónde va cuándo necesita algo? A los referentes, y en este
caso en astronomía es la región de Coquimbo, la ‘región Estrella’. Ahora hay que trabajar bien la
asociatividad, mejorar el relato de los servicios, porque el turista viene a vivir una experiencia, que
ojalá sea memorable. Y vivir esa experiencia de conocer un observatorio como los profesionales y
observar por un telescopio, debe contar con todos los servicios asociados en torno a aquello: que
el transporte, alimentación, alojamiento sean de primer nivel”, complementó.
En ese sentido, mediante recursos FNDR, se entregarán tres producciones audiovisuales para
observatorios comunales. En Mamalluca (Vicuña), el más visitado del país, será facilitará la pieza
“El Sistema Solar con los Ojos del Siglo XXI”, y para Collowara (Andacollo) y Cruz del Sur se
proporcionará dos programas de la serie “Cony, la Astrónoma”. Todos los materiales serán
personalizados a cada uno de los centros.
La directora de Sernatur Coquimbo, Angélica Funes, sostuvo mediante este seminario “nos hace
nuevamente valorar el astroturismo y a la gente que trabaja en torno a ello”. “Hoy, estamos acá
en el Cruz del Sur también descentralizando la industria turística con seminarios para estar más
cerca de la gente y de los territorios”, agregó.
Asistentes, con ganas de avanzar
Otros hitos de la región de Coquimbo vinculados a la calidad de su cielo y la observación
astronómica, y que potencian el desarrollo del astroturismo, es la declaración de Reserva Starlight
(Fundación Starlight) del Parque Nacional Bosque Fray Jorge, la primera de Sudamérica y cuarta en
el mundo; y la declaración en el Valle de Elqui del primer Santuario Internacional de Cielos Oscuros
(Unión Astronómica Internacional y la Asociación Internacional de Cielos Oscuros).
Jennifer Sepúlveda, de Astroturismo Consciente Chile en Monte Patria, señaló que capacitarse es
una oportunidad para complejizar el relato que ofrecen al público y genera interés en cualquier
persona que no se desarrolla necesariamente en el ámbito de la astronomía. “Esto ayuda a que
más jóvenes y niños quieran interesarse en la ciencia y estudiar astronomía, no necesariamente
ser astrónomo, sino otras como, ingenieros mecánicos, civiles, periodistas. Hay distintas
profesiones que podemos vincularnos en el ámbito de la astronomía”, culminó.
Y es que difundir la ciencia y el conocimiento acercó al evento a una delegación de la comuna de
Cerro Navia a conocer el trabajo que se desarrolla en el observatorio Cruz del Sur, el más grande
de Sudamérica. Su alcalde, Mauro Tamayo, expuso que ocupar las condiciones de un territorio
dinamiza a las comunas, y convoca a vecinos y vecinas disfrutar de los espacios. “Tenemos a un
candidato a doctor en Astrofísica, Guillermo Retamales, como director de Ciencias de la comuna,
acabamos de terminar un Club Astronómico que vamos a seguir replicando año tras año, donde
distintos astrónomos, ingenieros, meteorólogos van participando en actividades formativas.
Entonces, el ámbito científico ha ido generando polos de intercambio” sentenció.
Para el director del Observatorio Cruz del Sur, Francisco Villlagrán, es importante que en las
comunas tan diferentes como Combarbalá y Cerro Navia puedan tener mecanismos de
cooperación para el desarrollo del astroturismo.
